夫太史公纪事。上始轩辕。下讫天汉。虽博采古文。及传记诸子。其间残缺盖多。或访搜异闻。以成其说。然其人好奇而词省。故事覈而文微。是以后之学者。多所未究。其班氏之书。成于后汉。彪既依迁而述。所以条流更明。且又兼采众贤。偫理毕备。故其旨富。其词文。是以近代诸儒。共所钻仰。其训诂盖亦多门。蔡谟集解之时。已有二十四家之说。所以于文无所滞。于理无所遗。而太史公之书。既上序轩黄。中述战国。或得之于名山坏宅。或取之以旧俗风谣。故其残文断句。难究详矣。然古今为注解者绝省。音义亦希。始后汉延笃。乃有音义一卷。又别有音隐五卷。不记作者何人。近代鲜有二家之本。宋中散大夫徐广。作音义一十卷。惟记诸本异同。于义少有解释。又中兵郎裴骃。亦名家之子也。作集解注本。合为八十卷。见行于代。仍云亦有音义。前代久以散亡。南齐轻车录事邹诞生。亦撰音义三卷。音则尚奇。义则罕说。隋秘书监柳顾言尤善此史。刘伯庄云。其先人曾从彼公受业。或音解随而记录。凡三十卷。隋季散乱。遂失此书。伯庄以贞观之初。奉敕于宏文馆讲授。遂采邹徐二说。兼记忆柳公音旨。遂作音义三十卷。音乃周备。义则更略。惜哉。古史微文。遂由数贤秘宝。故其学殆绝。前朝吏部侍郎许子儒。亦作注义。不睹其书。崇文馆学士张嘉会。独善此书。而无注义。贞少从张学。晚更研寻。初以残缺处多。兼鄙褚少孙诬谬。因愤发而补史记。遂兼注之。然其功殆半。乃自惟曰。千载古史。良难䌷绎。于是更撰音义。重作赞述。盖欲以剖盘根之错节。遵北辕于司南也。凡为三十卷。号曰史记索隐云。

某启：冬寒，伏惟子经舅动止万福。使至，蒙赐书并示以《先志》。发缄伏读，悸不自定，若舒锦绣于丽目之下，光彩浮动，眸子为之眩晃，徐而视之，则经横纬纵，各有条理。呜呼！何其文之盛也。某愚且懒，自视缺然，若天下之最不肖者。而于性命之理，自少有所得，而未尝辄与世俗人道。此非敢为高而秘藏不与众共也，诚以为彼之所见者不过尺寸之间耳，吾方称其无边际之说，以震骇其听，则不唯不能使之信受，而笑讥怒骂将缘此而至。故特阴观默数，深究天地万物之情，而以心语口，每有所悟则未尝不抚髀浩叹，悼世之人不与于此，而思得高明独见之士与之称说也。尝与许文举言及此意，云「此独子经当能知子耳」。某时盖大服其知人，而恨不能一走见，则常歉然，若久痒而待搔爬者。方其如此，而忽辱《先志》之贶，则其慰悦宜如何也！虽然，子经之所称圣人则是也，而所言佛者，似乎未至也。子经之序则以谓受教于先正，而愚特疑其不能尽当时受教之旨。始时欲讲其大概，而核其得失，以进于左右。既已为书近数千言，已而中辄自止。以为子经既已得之于圣人，不当终失之于佛老者，圣人之异名耳。且人之于此世，若白驹过隙耳，而不如意之事常至百千万数，若不期解脱，则何时而已乎？若子经之志，盖不可常得于造化者。不及是时了所谓大事因缘，而待何时邪？某之所怀，非子经殆无可与言者，何时得侍坐乎？文举所持论不甚分明，过蒙称道，良以增愧。《庄子》内篇亦尝作得注，颇有可采者。止有一本，适为相知借在临江，俟取得，传一本寄上次。岁暮旅寄，归心如飞，而势未可去，郁郁可知矣。叔父在彼，常相见否？大人近有人至此，甚安，尚在金陵，恐欲知耳。馀惟为道自爱。诸意慺慺，非书所能具。文举必在庠舍，君子人，可敬爱，若相见，幸再三道微恳。诸舅不及一一奉书。不宣。某再拜。

吏能何补，公举过优。迂疏内循，光价已倍。伏念补之无自得之学，非适时之才。间关一名，黾俛十考；庠校五岁，馆阁四年。不能穑而取禾，退默既惭于素饱；未操刀而欲割，进为又惧于得伤。故尝冒请于外官，庶几自试于民事。而托部封之未久，辱咳唾之独先。静言思之，何以得此？斯盖伏遇某官忠以事上，恕于取人，过誉斗筲，俾参瑚琏。李长乐之许文举，非为通家；暴公子之知不疑，傥缘一语。人之幸会，势岂偶然！誓坚许国之心，终得报恩之所。感荷激切，不知所裁。